美国空军开发由人工智能(AI)驱动的无人驾驶飞机具有在任何冲突中为美军获得上风的潜力,但它也引发了关于如何在战场上部署这种强大技术的伦理问题。 “这项技术是我们未来国防所需要的,”人工智能专家、高级准备与威胁响应模拟中心创始人菲尔·西格尔对Digital说。 西格尔的评论出现在空军继续开发XQ-58A“瓦尔基里”实验飞机之际,这是一种美国希望能够提供相对廉价武器的人工智能驱动隐形平台,可以在与中国这样的潜在对手的冲突中限制有人飞机和飞行员的损失。 这种无人驾驶的AI驱动飞机正在由Kratos国防与安全解决方案开发,该公司于2016年获得了开发该平台的合同。 该飞机的首次成功飞行测试于2019年3月进行,飞机在完成76分钟的飞行测试后表现“如预期”。 自那时以来,包括最近的一次测试,该飞机与F-15E“打击鹰”战斗机编队飞行在内,该飞机的开发一直在继续,根据Defence Connect的报道。 证明这种能力对空军来说是一个重要的步骤,空军设想这种AI平台可以识别威胁、参与目标并在必要时为有人飞机吸收敌军火力。 这种飞机的优势之一是其相对廉价的成本,根据The Drive的报道,Kratos估计如果每年生产50架飞机,每个单位的成本约为400万美元。 与此相比,据五角大楼估计,MQ-9“死神”无人机每个单位的成本为3000万美元,而F-35战斗机每个单位的成本约为8000万美元。 Kratos无人机总裁史蒂夫·芬德利对Digital说,该公司开发了一种远低于美国政府要求的价格点的飞机,同时仍提供了具有“全面能力”的平台。 “规模经济效应令人难以置信,无人系统的首要成本就很低,因为您不需要任何维持生命系统的费用,以及有人系统与无人系统所需的可靠性水平。 此外,由于您已经分散了能力,分配了能力,您可以将这些成本分散到更大的几何空间,这意味着对总体的风险非常非常低,而不是等效的有人系统风险。” “能够更积极地使用资产而不承担成本或伤亡风险的能力将为军事计划者增加巨大的能力,”先锋开发集团首席分析师克里斯托弗·亚历山大告诉Digital。 亚历山大说,XQ-58A是“革命性五角大楼战略的惊人概念验证,该战略依赖于冲突中更便宜的解决方案”,但他指出,使用该平台“也引发了重要的伦理问题”。 军事计划者一直担心授予由人工智能驱动的致命武器多少自治权,这一关注点凸显了美国无人机计划,该计划有时因平民伤亡记录而受到批评。 亚历山大说,到目前为止,这些关注“得到了国防部的很好管理”,西格尔指出,如果AI驱动飞机的作用从防御扩展到进攻,将需要进一步开发。 “关键是我们向技术赋予什么目标,”西格尔说,并指出这些廉价平台到目前为止已经将努力集中在为有人飞行小队进行防御上。 “其他更昂贵的设备和情报可能在具有进攻和防御能力的其他设备中。 但是,问题在于,当它具有多个角色时,如何权衡这些目标。 然后,它需要指示,当战斗超出其训练空间或发生什么情况时,如果其传感器或摄像头被禁用并且数据不可用,该怎么办?” 虽然芬德利指出,Kratos与开发驾驶其飞机的AI的其他供应商合作,但他认为已经建立了足够的保障措施,并指出正在开发的系统将需要人为输入才能做出某些决定。 “人们非常担心,这也无可厚非,因为我认为在许多情况下,我们的敌人将允许人工智能代理人做的事情要自由得多,我不认为我们的国家会这样做。”芬德利说。 “非常重要的是要理解具备这种能力并不意味着你会这样做。 很容易在系统中加入可以在不询问任何人的情况下部署武器的功能。 同样很容易在其中加入约束系统。” 尽管如此,军事计划者认为,如果美国要继续能够面对中国这样的潜在对手,那么需要这种技术才能发展,因为中国已经投入了大量资源来开发防空系统,这些系统可能会使美军在没有遭受重大设备和人员损失的情况下很难在冲突中行动。 “我们需要朝着向设备添加AI的方向发展——无论是设备内部还是作为帮助我们士兵做出决定的方式。”西格尔说。 “与所有的AI一样,我们需要为其提供性能目标,并为高信息和低信息场景提供指示。 这就是战场的现实。”