(SeaPRwire) –   英国科学家发现，世界上第二重的陆地动物在奔跑时会短暂地离开地面。

伦敦皇家兽医学院 (RVC) 的科学家发现，体重约 1.5 吨的河马能够短暂地腾空，但只有很短的时间。

他们周三在科学期刊 PeerJ 上发表了一篇名为“普通河马 (Hippopotamus amphibius) 在陆地上的足迹模式和步幅参数”的文章，分享了他们的发现。

该论文称，河马在全速奔跑时最多可以腾空 0.3 秒。

“我们最显著的发现是，河马通常以小跑的方式行走或奔跑，并且在快速奔跑时确实会使用空中阶段。”文章说。它补充说，这种运动方式在其他大型陆地动物，如大象、犀牛或马身上并不常见。

科学家们通过分析视频得出了这一结论，这些视频显示了 32 头河马的 169 个运动周期，拍摄于“极端”情况，例如试图逃离狮子或犀牛，或对彼此、人类和车辆表现出攻击性。论文称，这些被研究的动物在每次冲刺中大约有 15% 的时间没有接触地面。

“看到河马快速移动时会腾空，我们感到非常惊讶——这真的很令人印象深刻！”该研究的主要作者、RVC 进化生物力学教授约翰·哈钦森告诉天空新闻。

哈钦森在接受 CNN 的另一次采访中表示，这一发现“非常棒”，因为河马“很难研究”，因为它们大部分时间都在水中度过，晚上活动更频繁，而且“非常凶猛和危险”。

约克郡弗拉明戈乐园度假村的科学与保护官员凯兰·霍利迪强调，这项研究“可能对更广泛的动物园界在动物饲养和围栏设计方面产生积极影响。”该度假村向 RVC 研究人员提供了其两只河马的视频。

根据世界野生动物基金会 (WWF) 的数据，河马是世界上仅次于大象的第二重的陆地生物。尽管体型庞大，但它们在短距离内能够以高达 30 公里/小时 (19 英里/小时) 的速度奔跑。

据估计，目前在野外生活着 11.5 万到 30 万头河马，主要分布在撒哈拉以南的非洲。这些动物是草食动物，但非常凶猛，而且有很强的领地意识。据 BBC 野生动物频道报道，河马会攻击并翻船，每年造成约 500 人死亡。