经过20年的观测,附近一个星系中心的超大质量黑洞被发现在自转,这支持了阿尔伯特·爱因斯坦一个世纪前的广义相对论,一位天体物理学家告诉。

根据美国国家航空航天局的说法,黑洞是一个引力非常强的区域,以至于甚至光都无法逃脱。在把来自地球各地天文台的图像拼在一起之后,科学家们发现这个黑洞的喷流——从这个空洞轴线上发出的粒子束——在移动,这证实了这个质量在自转,根据9月27日在《自然》杂志上发表的一项研究。

“在这个星系中用事件视界望远镜成功拍摄黑洞图像之后,这个黑洞是否在自转一直是科学家们关注的核心问题,”来自日本国立天文台的天体物理学家、该研究的共同作者羽田和弘说。“现在期待变成了确定性。这个怪兽黑洞确实在自转。”

这超大质量黑洞位于5500万光年外附近的M87星系中心,根据研究。科学家发现这个黑洞的喷流以11年的周期运动,这随着时间的推移让他们能够确定这个天体形成在自转。

“天文黑洞只具有两种性质:质量和自转,而自转非常难以测量,”哈佛-史密松天体物理中心的天文学家Wystan Benbow在一份声明中告诉。“这个发现为我们提供了进一步的独立证据,证明M87中的黑洞在自转。”

“证明超大质量黑洞在自转将为爱因斯坦相对论提供进一步的证据,”Benbow补充说。“用一种新技术独立确认它们在自转,这将许多重要理论置于更坚实的基础上。”

M87中的黑洞比太阳大540亿倍,根据美国国家航空航天局的说法。

在这个发现之前,科学家只有一些“间接的证据证明黑洞在自转”,但现在有了“黑洞自转的烟囱证据”,哈佛-史密松天体物理中心的天文学家Igor Chilingaryan在一封电子邮件中告诉。

“有一种叫‘彭罗斯过程’的机制,允许从自转黑洞中提取能量——现在我们知道它实际上可以在宇宙中工作,而不仅仅是在纸上,”Chilingaryan继续说道。

黑洞“无处不在”,超大质量黑洞位于几乎每个星系的中心,Benbow告诉。

他补充说,最近的发现“也将让我们洞悉黑洞及其宿主星系是如何共同演化的,以及我们的宇宙如今为何有这样的大尺度结构。无论如何,这是一个重要的里程碑。”