英国首相里希·苏纳克的最坚定的内阁盟友之一格兰特·沙普斯周四被任命为英国国防大臣,苏纳克开始了内阁改组,以备明年预计将举行的大选。

此举是在本·华莱士早些时候正式提交辞呈后做出的,他兑现了上个月做出的承诺。华莱士担任国防大臣已有四年时间,监督英国对乌克兰战争的军事反应。

沙普斯去年支持苏纳克竞选保守党领袖和首相,自2019年以来一直是内阁成员,最近担任能源安全和净零部门国务大臣。

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华莱士在辞呈中敦促增加军费,这长期以来一直是他的首要问题。

“我真诚地认为,在未来十年,世界将变得更不安全、更动荡。”华莱士在给苏纳克的信中写道。“我们都认为现在是投资的时候。自从我加入军队以来,我一直致力于为我的国家服务。然而,这种奉献对我和我的家人来说付出了个人的代价。”

沙普斯以善于沟通而闻名,这是应对可能艰难而复杂的大选运动的关键属性。但他在复杂而敏感的国防领域没有任何经验,乌克兰冲突使其更加复杂。

“当我开始在国防部工作时,我期待与保卫我们国家安全的勇敢男女军人合作,”沙普斯说,并补充说他将继续“英国对乌克兰在与普京的野蛮入侵作斗争中的支持”。

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沙普斯上周访问了基辅,参观了一座正在维修的发电厂,该发电厂在俄罗斯轰炸后受损。

这次访问被称为政府行动的一部分,以支持乌克兰核电站的燃料供应。沙普斯承诺提供1.92亿英镑(2.43亿美元)的贷款担保,以帮助乌克兰度过寒冬,结束对俄罗斯供应的依赖。

接替沙普斯出任能源大臣的是克莱尔·库蒂尼奥,她于2019年当选国会议员,最近担任儿童、家庭和福利大臣。库蒂尼奥是一个低调的人物,也被认为是苏纳克的忠实支持者。

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由于乌克兰战争导致的燃料和公用事业成本飙升加剧了生活费用危机,使许多人遭受苦难,因此能源职位被视为一项关键工作。

“新任能源大臣的收件箱已经在英国破碎的能源系统迫切需要做出的关键决定的重压下呻吟,”燃料贫困联盟协调员西蒙·弗朗西斯说。“能源账单仍处于创纪录的水平,每单位能源的成本是2020/21年冬季的两倍,每日基本费用也在增加,客户的能源债务达到创纪录的水平。”