周三,两艘菲律宾补给船冲破了中国海警在南中国海争议暗沙附近的封锁。

两艘菲律宾海岸警卫船护送着较小的补给船,但目前还不清楚这些船是否被中国海警阻止接近第二托马斯暗沙。多年来,一小批菲律宾海军陆战队员一直驻守在这座长期搁浅但仍在活动的战舰BRP塞拉马德号上。

中国也声称拥有该暗沙的主权,并用其海警船和民兵船只将其包围,以阻止菲律宾运送建材,因为北京担心这些建材可能会被用来加固塞拉马德号并将其变成一个永久的领土哨所。

“尽管有大量中国海警船只和中国海上民兵船只试图封锁、骚扰和干扰这次例行轮换和补给任务,”两艘菲律宾船只还是成功向暗沙上的菲律宾部队运送了物资,监督争议水域的菲律宾政府机构周三晚些时候在一份声明中说。

“菲律宾的补给任务和对BRP塞拉马德号的维护是常规操作的一部分,符合国内和国际法,确保我们驻扎人员的安全和福祉,”该跨机构机构说。

它没有提供中国海警采取行动的其他细节,菲律宾此前曾谴责这些危险动作几乎导致碰撞,并违反了海上安全法规。

中国海警周三晚上发表声明说,菲律宾船只“未经中国政府许可”进入这些水域,并且“中国坚决反对菲律宾非法向搁浅的军舰运送建材”。声明说,它对菲律宾船只发出严厉警告,并在整个过程中对其进行监控。

周三发生的这次危险对峙是南中国海长期存在的领土争端的最新爆发,南中国海是世界最繁忙的贸易路线之一。这些争端涉及中国、菲律宾、越南、马来西亚、台湾和文莱,被视为亚洲的一个潜在爆发点,也成为该地区美中竞争的一个敏感断层。

8月初,一艘中国海警船对两艘菲律宾补给船中的一艘使用水炮,以阻止它接近第二托马斯暗沙。这一大胆举动被录像下来,激怒了费迪南德·马科斯总统,并促使马尼拉外交部召见中国大使,递交强烈抗议。

华盛顿方面则重申,如果菲律宾部队、飞机和船只在南中国海遭到武装袭击,包括在南中国海,它有义务保卫其在亚洲最古老的盟友菲律宾,这可能触发美菲共同防御条约。

中国外交部随后指责华盛顿“威胁中国”,因为它提出了美菲共同防御条约可能被激活的可能性。北京一再警告美国不要干预领土争端。

8月下旬,菲律宾再次派出两艘船只,成功地绕过中国海警的封锁,完成了向第二托马斯暗沙菲律宾部队运送物资的任务。保护补给船的两艘菲律宾海岸警卫船则被中国海警船阻挡,无法接近暗沙。一架美国海军侦察机在菲律宾船只对峙超过三个小时的过程中盘旋以支持菲律宾船只。

菲律宾国防部长吉尔伯托·特奥多罗表达了对中国在海上的危险行为的关切,并表示政府已准备好应对可能的紧急情况,包括中菲船只在争议水域相撞的可能性。

“自然地,担心总是存在的,我们会把这些考虑在内,”特奥多罗周二晚间回答记者的问题时说。“我们有根据不同情况制定的计划。”

菲律宾海岸警卫队8月份邀请了一小组记者,包括两名美联社记者,加入其护送补给船的行动,这是一项新的旨在揭露中国在南中国海日益激进行动的策略。

2016年根据《1982年联合国海洋法公约》设立的仲裁裁决无效化了北京基于历史理由对南中国海几乎全部区域的主权要求。但中国拒绝参与菲律宾寻求的仲裁,并拒绝接受裁决,继续无视裁决。