韩国周五表示,经评估后,其对中国最近将大量朝鲜人,包括逃亡者,遣返回故乡表示关切。

韩国统一部发言人邱炳三说,首尔没有关于从中国东北地区遣返的朝鲜人确切人数的信息,也不知道其中有多少是“逃亡者、病人或罪犯”。

在几家媒体根据活动人士的消息报道中国最近将数百名逃亡者遣返回朝鲜后,他发表了上述评论,这些逃亡者在朝鲜将面临遭受迫害和严厉对待的风险。

“似乎确实有大量朝鲜人从中国东北的三省被遣返回朝鲜。”邱说,“(我)政府的立场是,不应该有朝鲜居住海外的人被强制遣返回国反对自己的意愿。”

邱说,首尔“严正地向中方提出了这个问题”,但没有具体说明其如何表达关切。

人权活动人士警告说,随着朝鲜慢慢重新开放其边境结束长期的COVID-19封锁,中国遣返朝鲜逃亡者的行为可能会增加。一些活动团体认为,在中国被扣留为“非法移民”的朝鲜人数量可能超过2000人。

当被问及据称遣返朝鲜人时,中国外交部发言人汪文斌周四没有确认这些报道,但说北京一直在根据“相关国内法律、国际法和人道主义原则”“妥善”处理非法进入中国的朝鲜人。

人权观察组织在周四的一份报告中引用活动人士的说法称,本周中国使用几辆车队强制遣返回500多名逃离朝鲜的人。该组织说,大多数遣返者是妇女,并表示担心她们面临被关押在强迫劳改营并可能遭受酷刑和其他暴力的“严重风险”。