一位“魔鬼般”的人物,出现在一幅超过230年历史的绘画作品中,在最近的修复工作后被重新发现。

这次发现是国家信托组织对18世纪著名艺术家约书亚·雷诺兹的一幅戏剧场景画进行保护工作的结果。

国家信托组织称这位人物为“魔鬼”,即邪恶的精神或魔鬼。当时这位人物的出现引起了争议。

这位人物原本被多层油漆和清漆覆盖,出现在雷诺兹根据莎士比亚死亡场景创作的画作中,题为“博福特红衣主教之死”。具体来说,这幅画描绘了莎士比亚《亨利六世》第二部中的一场景,国王目睹博福特红衣主教之死。

这位人物,包括尖牙和邪恶的表情,被画在博福特红衣主教头顶的床头。

“与当时一些艺术规则不符,在这幅作品中以如此具体的方式将一个诗意的比喻形象化为这种怪物形象。”国家信托组织的高级国家绘画和雕塑画廊长约翰·丘说。

“在文学中,将魔鬼引入作为一个人思想的概念是可以接受的,但在绘画中以如此具体的形式将其包含给它带来了过于物理的形式。当时还有人主张应该将它从画作中擦除,尽管与艺术家的对话记录显示他反对这样改变作品。”

雷诺兹在1789年首次在伦敦帕尔马尔街的莎士比亚画廊展出这四幅画作中的一幅,以纪念艺术家出生300周年。

雷诺兹创作这幅画作是在职业生涯末期,作为莎士比亚画廊在伦敦帕尔马尔街的商业委托,画廊为这幅画付了500几尼。

“画廊还出版了用于销售和出口的印刷品,当时这在英国很流行。铜版画家卡罗琳·沃森制作了雷诺兹这幅画的版块,第一批复制品中显示了魔鬼,尽管1792年死后艺术家的第二批印刷中试图从印刷板中将其删除。”国家信托组织指出。

“这幅画中的魔鬼已经隐没在阴影中很深了。原来它已经被早期修复师涂抹过多次。”丘说,解释魔鬼人物消失的原因。”几十年后,该区域似乎已经退化成小岛状的油画,并且由于油漆组分的退化,通过不断更换的清漆层更难看清。”

国家信托组织的绘画专家对这幅艺术作品进行检查后,很清楚地看出这位魔鬼人物曾被多个人涂抹过多达六层清漆。

“修复雷诺兹的作品对修复师来说总是很困难,因为他的工作方式实验性很强,常常引入一些在油画中不常见的材料,力求实现他想要的效果。”国家信托组织高级国家画作修复师贝卡·海伦说。

“魔鬼所在的区域尤其困难。由于处于阴影中,它是用土色和深色绘制的,这些颜色干涸速度总是较慢,容易产生收缩效应……由于早期修复师添加的层叠,它已经成为误解和多层油画的混乱。

“这是一幅大型画作,我们希望它仍然能真实地反映雷诺兹原来的创作,包括通过去除所有非原始加深的清漆,确保正确地显示其形式和与作品的透视关系。”

修复工作完成后,这幅画作现已返回英国西萨塞克斯郡佩特沃思府展出。