英国首相Rishi Sunak周三提议,每年提高英格兰合法购买香烟的年龄1岁,直到最终全民禁烟,希望可以逐步消除年轻人吸烟。

Sunak在年度保守党大会上阐述了他的计划,说他希望“首先阻止青少年开始吸烟”。

在英国各地,任何人向18岁以下儿童出售香烟或烟草制品都是非法的。

Sunak的办公室表示,这种渐进的变化将阻止今年14岁以及现在比这个年龄小的儿童有朝一日在英格兰合法购买香烟。

如果议会批准该提案,法律变化将仅适用于英格兰,不包括北爱尔兰、苏格兰和威尔士。

“人们在年轻时开始吸烟。五分之四的吸烟者在20岁前就开始了,”他说。“后来,大多数人试图戒烟……如果我们能打破这个循环,如果我们能阻止开始,那么我们就会走上结束我国最大的可预防死因和疾病的道路。”

政府表示,吸烟不会被定为犯罪,分阶段的变化意味着任何现在可以合法购买香烟的人将来也不会被禁止这样做。

自20世纪70年代以来,英国吸烟人数已减少了三分之二,但根据官方数据,英国约有640万人(占人口约13%)仍在吸烟。

2007年,英国政府将烟草制品的合法销售年龄从16岁提高到18岁。这成功地将16至17岁青少年吸烟率降低了30%,Sunak的办公室表示。

卫生专家欢迎首相逐步提高合法吸烟年龄的计划。新西兰去年批准了类似措施。

“这届政府计划引入‘无烟代际’立法可能成为其定义性遗产,纠正一个世纪以来的错误,因为烟草制品是唯一如果按预期使用就会导致过半终生用户死亡的合法商品,”伦敦大学学院烟草和酒精研究小组联合主任Lion Shahab说。

Sunak还表示,他的政府将推出措施限制儿童获得电子烟的途径。目前,在英国向18岁以下儿童出售电子烟是非法的,但官员表示,青少年吸电在过去三年中增长了两倍,现在吸电的儿童比吸烟的还要多。

官员将研究各种选择,包括限制调味电子烟和规范包装和店内展示,以降低这些产品对年轻人的吸引力。

烟草公司股价在周三宣布后下跌。登喜路和Lucky Strike母公司英美烟草的股价在宣布后从基本平稳下滑1%,而伊帝国品牌的股价在Sunak演讲后下跌2.4%。