新西兰人周六开始投票,选举新一届国会议员,民意调查显示选民倾向于在杰辛达·阿德恩领导下的自由派政府执政六年后更倾向于保守派变革。

阿德恩去年1月出人意料地辞职,说她“再也没有足够的精力”来尽心尽力做这项工作。她上次大选中获得压倒性胜利,但随着人们厌倦了新冠疫情限制措施,通货膨胀也威胁到经济,她的民望也在下滑。

她的离任让克里斯·希普金斯(Chris Hipkins)接任总理。希普金斯45岁,此前曾担任教育部长,并领导了对冠状病毒大流行的应对。民调显示,他的保守派对手、前商人克里斯托弗·卢克松(Christopher Luxon)仍处于成为新西兰下一任总理的最佳位置,投票将在周六晚间结束。

根据新西兰的比例代表制投票制度,现年53岁的卢克松及其国家党很可能需要与其他政党组建联盟才能掌握多数席位。

卢克松将需要自由行动党(ACT Party)的支持,可能还需要温斯顿·彼得斯(Winston Peters)领导的新西兰第一党的支持,78岁的彼得斯是一位资深的政治变色龙,今年他赢得了一些失望选民的支持,包括一些阴谋论者。

希普金斯说他不会与彼得斯达成协议,三党联盟让卢克松上台将是“混乱联盟”。

卢克松承诺为中等收入者减税,并打击犯罪。希普金斯承诺为30岁以下的人提供免费牙科保健,并取消对水果和蔬菜的销售税。

本次选举的另一个问题是政府与土著毛利人的关系。卢克松承诺取消毛利人卫生局,他说这制造了两套独立的医疗体系。希普金斯说他为这种共管感到自豪,并指责卢克松容忍种族主义。

1月接任后几天内,希普金斯就发现自己正处于应对危机之中,因为新西兰遭受了致命洪水和飓风的袭击。他很快就抛弃了阿德恩一些更有争议的政策,并承诺“回归基础”,专注于应对生活费用飙升的问题。

在为期六周的选举活动中,希普金斯和卢克松都走遍全国,并在摄像机前卖力表演。

在周五的最后一天竞选活动中,希普金斯开心地参加了奥克兰市场上的桑巴舞课。总理的舞姿似乎比节拍慢了大约半拍。

“我相信你们会选择我最协调的时候的镜头,”活动结束后,希普金斯对记者开玩笑说。

如果他的舞步中有一点额外的弹簧,那是因为在选举前的最后几天,希普金斯和他的工党的民调数字从低谷中反弹。

与此同时,卢克松在奥克兰的最后一站竞选中,当支持者高喊他的竞选口号“让新西兰重回正轨”时,与他们拥抱。

本周早些时候,这位曾担任Unilever Canada和新西兰航空的首席执行官的卢克松对惠灵顿一群热情高涨的群众说,他将打击帮派。

“我必须告诉你,这个国家的犯罪已经失控,”卢克松说。“我们将恢复法治,恢复个人责任。”

当卢克松承诺用一条新的隧道项目来解决首都严重的交通堵塞问题时,群众也报以欢呼。

根据政治观察家的说法,尽管卢克松刚刚涉足政坛,但在电视辩论中他与更有经验的希普金斯旗鼓相当。但卢克松也犯下了一些失误,比如在1News的辩论中,当被问到他每周花多少钱购买食品时。

“我每周日都在惠灵顿购物。可能花掉60美元左右,”卢克松的回答在社交媒体上遭到嘲笑,因为这表明他没有意识到食品价格的飙升。

新西兰选举规则禁止候选人在周六早上投票开始后进行竞选活动。虽然大多数选票将在周六晚上统计完成,但可能需要几天甚至几周的政党谈判,才能最终确定下届政府。