一颗名为“魔鬼彗星”的彗星,大小约为埃弗勒斯山的两倍,正在向地球飞驰而来,但可能不会对人类造成威胁,根据一位天文学家的说法。

“它的亮度可能足以让你用肉眼或双筒望远镜看到,但不是因为它会非常靠近,”亚利桑那州弗拉格斯塔夫Lowell天文台的博士后研究员泰迪·卡雷塔告诉Insider。“之所以如此明亮,仅仅因为它本身就非常明亮。”

在科学界,这颗所谓的“魔鬼彗星”更常被称为12P/Pons-Brooks。它最早于1812年被发现,然后又于1883年被发现。它是一颗周期彗星,周期约71年。

它也被认为是大约20颗活跃的冰火山彗星之一,根据英国天文学会的说法。寒冰彗星含有冰、尘埃和气体的混合物,称为冰质熔浆,并被从内部泄漏出的气体包围,根据Live Science报道。

这颗彗星在明年4月中旬将对地球最明亮,当时它将距离地球约2.32亿公里或1.441581亿英里。

“邦斯-布鲁克斯彗星有可能在明年春天用肉眼看到,但它几乎肯定可以用小型双筒望远镜或初学者后院望远镜看到。4月下旬的主要天文新闻显然将是日全食,所以人们应该记录日历,以便在情况允许下尝试看到这颗彗星,”卡雷塔告诉Digital。

这位天文学家指出,预测彗星在接近地球时的亮度是“不可预测的”,说它是一个“等待并观察”的时刻对天文爱好者来说。

这颗彗星在7月获得了“魔鬼”的绰号,当天文学家发现它的核周围有“角”,一些人将它与“星球大战”中的“千年隼”飞船相比。

卡雷塔解释说,这些“角”实际上是气体和尘埃的尾迹,来自科学家仍在研究的不寻常爆发。他告诉Insider,爆发是指“彗星突然变得更活跃”,以增加的速率排放气体和尘埃。

“彗星很快变亮,然后慢慢回归之前的亮度,”他告诉该机构。“正是邦斯-布鲁克斯彗星这些爆发非常明亮和巨大,这就是它吸引科学家兴趣的原因。”

卡雷塔建议人们在天空预计出现之前的几个月内关注有关这颗彗星的任何更新消息。

天文学家估计这颗彗星的核心宽约12.4英里,约为埃弗勒斯山的两倍。与其他通常在0.6至1.8英里宽的火球相比,这颗彗星规模巨大,根据卡雷塔的说法。

“我们知道它很大,我们知道它是一个异常值,我们知道它很罕见,”卡雷塔告诉Insider,并补充说,他认为“很多人真的很兴奋”这颗彗星。