三名菲律宾渔民在有争议的南中国海死亡,原因是他们的船只与一艘商业船只碰撞后沉没,菲律宾海岸警卫队周三表示。

这艘渔船F/B Dearyn停泊在菲律宾西北部离岸高海区的一个渔场时,在周一黎明前被一艘过往船只撞击后倾覆,船长和两名船员遇难。Dearyn上的另外三名渔民幸存,海岸警卫队说。

事发时还有其他8人分别在较小的船只上进行捕鱼,官员说。

由于恶劣的天气条件和黑暗,“母船上的船员未能及时发现一艘正在靠近的不明船只,导致两船相撞,母船因此倾覆,”海岸警卫队说。

目前还不清楚三名渔民是因撞击造成的伤害死亡,还是溺水身亡。警方的报告称,他们可能是因“与撞击有关的头部外伤”死亡。三名幸存渔民和其他几名同伴将他们的遗体带回北菲律宾的家乡。

没有迹象表明这起致命事故与这片繁忙水域长期存在的领土争端有关。

海岸警卫队说,事发地点在华礁峡滩以西93英里处。华礁峡滩一直受到中国和菲律宾的激烈争议。最近,菲律宾海岸警卫队表示,他们移除了中国海岸警卫队在礁口安装的浮动屏障,以阻止菲律宾人进入。

菲律宾总统费迪南德·马科斯表达了对渔民死亡的悲痛,并说海岸警卫队正在进行调查。

“我们向遇难者、他们的家人和所有人保证,我们会尽一切努力追究对这起不幸海上事故负有责任的人的法律责任,”马科斯在一份声明中说。

根据幸存渔民的叙述和事发时该海域的船舶交通情况所作的初步评估表明,一艘冠以马绍尔群岛旗帜的原油油轮可能撞到了菲律宾渔船,海岸警卫队在一份声明中说。

菲律宾海岸警卫队表示,作为调查的一部分,他们将设法找到这艘油轮及其船员。